来来，鼓掌鼓掌
在抵达日本之前，商船明月号已经游历了大半个世界，浑圆的船身里塞满精雕细造的青铜灯具，手感柔软的优质天鹅绒，在土耳其购得的奇异香料，印度风情的编织毛毯。满仓的货物把吃水线压得很低，已经能看到东京湾海岸的灯塔了，年轻的船长志得意满地在窄小的甲板上跺步，这是他第一次独自出海，长途的航行虽然风险极高，但预期的利益同样惊人。最迟在明天傍晚，明月号就会驶达长崎。
在船员们们意识到那声不详的闷响意味着什么之前，玻璃器皿就已经在剧烈的颠簸之下碎裂了。随后是嘈杂的咒骂与奔跑，咒骂转为了祷告，祷告又变成了哭号。成捆的罗纱与丝绒在海面上散开又飘到远处，胡椒与砂糖融入海水之中，毛皮与青铜器则果决地沉下去，一些人与他们一同沉到海面之下，另一些人则抓住木头多挣扎了一会。异国的海水似乎比故乡更冰冷一些。
商船明月号没有到达出岛。
明月号触礁已经是一年之前的事情了。海难发生后的数个月里，不时会有奇异的物品被冲刷到海边。朽烂的棉麻织品，刺绣的精细花纹还依稀能分辨，原本构成船体的木材，上面爬满了海草与藤壶，擦拭之后还能熠熠生辉的金属灯台与镶嵌着宝石的短刀，附近的居民把尚能使用的物件捡回家里，余下的那些则和它们原本的主人一同被潮水带回深处。也有人捡了些别的回家，比如经营拉面店的藤原老夫妇，在那几天里从海边捡回了年轻的外邦人并留她借宿在店里，而那外邦人至今还在他们的店里帮工——这事情太过离奇，让她几乎成了店里的另一面招牌了。
“百夜就要到了。”那天结束营业后店主有些忧心地对正拆下暖帘的金发少女说，少女则回以疑惑的目光，歪着头期待更多的解释。老人不确定她能否听懂太过复杂的解释——虽然面的种类与价格说得还算流畅，但她日常交流总是磕磕绊绊，表述不清之时经常捉起纸笔乱画一通并配以夸张的手势，画技糟糕得犹如三岁幼童，然而意外地总能让观者领会精髓。明明讲着混乱的日语，却在初来不久就敲定“十五夜”作为自己的暂用名字。就算藤原夫妇向她解释“日本人通常不会用这种名字”，她也以“但我不是日本人”的理由执意用了下去。
“是连续一百天的夜晚，连续一百天没有日光的日子，在此期间会出现各类此前没见过的危险，所以出门在外要多加小心，还要时时留意自己的身体情况……就算这样也未必能安全度过，世道真是艰难啊。”老人尽量浅显地解释状况，然而实际情况远要复杂得多。百夜期间的城市封锁势必引发生意萧条不说，普通的人类还有被感染狂化被斩杀的危险，即使没有狂化，也可能受到袭击而受伤死去。得到萤者的帮助会更安全一些——然而说来容易，哪有这么简单就能和初次见面的非人生物友好相处的办法呢。这些担忧没必要一一和面前的年轻人讲，因为没有避免的办法，说了也只会徒增忧虑。她只要见机行事就好了。
“你没有回家乡的办法吗？现在赶到长崎还来得及，你在这里帮忙了这么久，我们可以给你凑路费。”
得到的回答和此前毫无二致。少女摇了摇头。
“我不回去。”
百夜最初的影响是变得混乱的作息时间。虽然街上依旧有人报时，但看到午夜般的天色在油灯的微光中起床是太过让人心情不愉快的事，何况起床后也没有什么生意可做——安全起见很多人减少外出不提，入夜前河水与井水一度呈现泛起荧光的异状，即使是在熬制数小时之后，拉面乳白的汤头也有着醒目的蓝光，那场面太过惊人，以至于在水源恢复正常的现下，也有人心怀戚戚地对汤拉面敬谢不敏。
这一天，生意太过惨淡的藤原拉面店提前歇业了。
“不要太过担心，早晚会好起来的，人们总不能一直不吃饭不是？”店主笑着安慰桌旁脸色阴沉的藤原十五夜，随后转向他看起来同样丧气的妻子，“老太太，我们年轻时刚刚上京那几年，生意可比现在惨淡多了，不是也撑下来了嘛。”说着他绕过桌子走到夫人旁边，一只手搭上肩头，“你记不记得……啊！我说十五夜，你帮我去街上看看有没有什么新的公告好不好？”
藤原心领神会地跑了出去。
被无尽的油灯与蜡烛照亮的市町意外地有着震慑人心的美。她家乡的人们在脸上涂画油彩，整夜围着篝火饮酒唱歌庆祝丰收，夜晚被橙红的火焰照亮。眼前的景象竟与那时的狂欢有些相似，除了此处的行人都行色匆匆地缄默不语，低头快步走过灯火之外——连对金发蓝眼身形高大的自己投来异样眼神的人都少了很多，在妖异与怪物的传言之下，一个普通的外国人显得没那么奇怪了。虽然不合时宜，但庆典的记忆让藤原莫名心潮澎湃了起来，在鼓动之下朝着不常去的街巷走去。
并没有遇到什么被黑影笼罩的怪物，甚至连人都没见到几个——道路上行人比以往少了很多，一半的店面都与自家一样早早关门，坚持营业的那些也不再有招揽生意的热情。她正想转身回去，却听到不远处有喧闹的人声，在太过安静的长夜里异常地引人注目。藤原朝着声音的方向走了过去。
百……百什么屋？
藤原十五夜有点困难地努力认出店铺的门幡，她从未听说过这个店名，也没想到百夜期间还会有人开店。而与店主本人的奇特相比，她在百夜期间开张营业的想法甚至不算什么了：与自己不同，她在暗夜中发出蓝色微光的眼睛昭示着并非人类的身份，而鱼鳍状的耳朵则可以打消对此尚有怀疑者的全部疑虑。眼前这位柔弱少女姿态的店主，显然是百夜期间才能现身，被称作萤者的那一类生物。萤者初来现世就经营起了饭店且生意比自家更好，这让藤原十五夜微微感到一些嫉妒。
“难得到江户的机会，那么多事可以做，开什么饭店嘛。”站在离店铺稍远处，她不由自主地说出了自己的怨言。
“你不也是一样，难得来到了江户，干嘛一直在拉面店当帮工。”丢向空气的怨言得到了预想之外的回应。
藤原惊异地转身。红发的少女在厚底木屐的加成之下只比自己稍矮一些，在江户人中可以归到身材高大的一类。她笑意盈盈双手抱胸看向自己，显然不是认真地对刚刚问题的发言有所不满。省去了道歉的麻烦，藤原长舒一口气——日本人礼节繁复，而她又讲不来长句子，甚至此刻也想不起来要怎么正确地表达“我只是在开玩笑”。
“我……”
自己如何来到江户又驻留此地不是三言两语能够讲清楚的故事，即便面前的少女看起来让人想要亲近，藤原也没什么在街上和她讲述郁金香与海水的兴致。少女笑了笑，轻轻拨动头发，藤原留意到她发尾绑了一条奇怪的黄色绸缎。是什么新流行的发饰吗？看起来似乎很容易弄脏呢。
“你的事和明月号的事我都知道的。啊，还没自我介绍呢，我叫鹿又雪绪，是个偶尔行商的关东煮贩子，和这家百兽屋的店主也颇有一些交情。今晚我刚要开始营业，机会难得，不来我这里吃点东西吗？初次惠顾，算你八折哦。”
